DeLorean DMC-12 is a sports car manufactured by DeLorean Motor Company. It is usually called simply DeLorean, as it was the only model produced by the company.
The story of DeLorean is directly related to the life of its founder, John Delorean, a talented American engineer and manager of Romanian-Hungarian descent. Coming from a dysfunctional family of an ordinary Ford factory worker, Delorean, thanks to his abilities, became one of the most successful employees of the General Motors concern. Leading first to Pontiac and then to Chevrolet, Delorean enriched GM with many technical, stylistic and conceptual finds. It was he who, in the early 1960s, proposed putting a huge 325-horsepower engine under the hood of an ordinary Tempest coupe - this is how the famous Pontiac GTO, the progenitor of a whole generation of muscle cars, appeared.
But, in the end, in this conservative corporation, Deloreanu, famous for his eccentricity and non-conformism, became cramped. In 1973, when he was already vice president of General Motors, Delorean resigned and founded his own company - DeLorean Motor Company (DMC). Under this brand, he decided to release his dream car.
The departure from the concern was accompanied by a scandal that immediately deprived the former vice president of his firm’s support. The money that was needed to open your own company was received mainly as a loan from Bank of America (since GM immediately cut off the huge pension to Deloreanu, declaring him a competitor). In addition, several well-known media persons entered the project as investors. At the initial stage, John suggested that dealerships invest in the creation of the car, in exchange for the company's shares. Due to this, Delorian immediately solved two problems - project financing and implementation channels. Having a good understanding of economic realities, Delorean planned to raise funds from state and non-commercial funds. To this end, he planned to build his first plant in a country or area where unemployment was particularly high. The choice fell on Ireland, as the British government was extremely interested in creating jobs in Northern Ireland to reduce religious violence by reducing unemployment. Finally, Delorean attracted to the project his connections in the automotive world; So, the chief engineer of the project was William Collins, who in the past led the development department of Pontiac.
Delorean called his Ethical Sportcar concept: “beautiful, fast, safe.” The car had to combine modern design, high dynamic characteristics, while being relatively inexpensive and had a very progressive design: the body weight was of a small size (about 1000 kg) provided by a carrier frame made of plastic created using Elastic Reservoir Molding technology, and elastic bumpers without consequences had to withstand impact at speeds up to 16 km / h. A distinctive feature of the machine was the body, glued on the outside with 1 mm thick unpainted stainless steel sheets, which made DeLorean very resistant to corrosion (the body warranty was 25 years), and gull wing doors (which, in addition to individuality, provided a higher level of security) . Together, this gave the concept a very unusual and stylish look. The original design was developed by the famous Giorgetto Giugiaro.
Since the creation of a completely new car in two years was in those years a very difficult and large-scale task even for a large corporation (all work was carried out manually, without computer design), work on the DMC project soon came to a standstill - and Delorian decided to seek technical help from the outside. Porsche and BMW asked for a too high price for fine-tuning the concept, so Lotus got the contract (it cost Delorean 10 million). The work passed into the hands of Michael Lausby, the best Lotus specialist in chassis and suspension, who recognized Collins' achievements as absolutely unsuitable for a car of such a non-standard design.
In 1980, the project was completely redone, and from the original version he only got the door opener - cooperation with Lotus forced to abandon the most revolutionary technologies in a serial car: a plastic ERM body frame, mid-engine layout, a rotary piston engine, etc. In order to save time, Delorean DMC-12 used the technical solutions of the recent Lotus Espirit Turbo model - independent suspension of all four wheels, springs and telescopic shock absorbers.
The development of the car was much slower than planned. The first prototype DeLorean Safety Vehicle (DSV) appeared in March 1977, and production began in January 1981. Although the technical side underwent changes, the car externally retained the originality and futuristic look of the concept.
The model received the official name DeLorean DMC-12 (it is believed that the number "12" here is the originally estimated price of a sports car in thousands of dollars, which is quite modest at the time). The exotic design and reputation of Delorean became a good advertisement for the novelty. In the early days of sales, DMC received 4,000 paid orders for its car. However, the subsequent fate of the model was extremely unfavorable.
According to Delorean’s plans, they initially planned to install a modified engine from the Chevrolet Corvette on the car. But due to disagreements with GM, I had to look for an alternative in Europe. The fuel crisis that befell the global economy in the 1970s forced us to abandon the gluttonous rotor unit and choose instead a fairly simple V6 developed jointly by Peugeot, Renault and Volvo. This engine with a displacement of 2.8 liters in the original gave out power of 170 horsepower. But in the main DMC market - in America - strict environmental standards were already introduced in those years. The engine did not fit into them, and it had to be redone. At the same time, the power dropped to 132 hp, with which the car could no longer claim the title of a sports car. The problem was aggravated by a much higher than originally planned mass of the car: the serial DMC-12 weighed 1247 kg. As a result, the road habits of the DMC-12 obviously did not reach the futuristic look: according to the measurements of experts from Road and Track magazine, the car accelerated to 9.5 seconds. and its maximum developed speed was only 175 km / h (later it could be increased to 209 km / h). In addition, for unknown reasons, the front of the production cars was raised significantly higher than was designed by Lotus engineers. This has led to poor handling and overall road behavior. Many owners subsequently changed or completely replaced the front springs to return the height described in the original design.
Finally, the price was twice as high as Delorian was counting on: it was $ 25,000. As a result, the DMC-12 was a little cheaper than the Porsche 911, but a quarter more expensive than the Chevrolet Corvette and Porsche 924 Turbo, which in terms of dynamics did not leave an “ethical sports car” no chance.
The problem was further exacerbated by the features of the production that Delorian brought to Ireland. The competence of the workers left much to be desired - in addition to their lack of proper professional experience, many of them had never had a job before joining the DMC in principle. This is due to the emergence of persistent problems with the quality of cars produced in the first stages of production. Due to numerous complaints, it was decided to establish Quality Assurance Centers (QAC), located in California, New Jersey and Michigan, where it was planned to finish the car, eliminating defects before being sent to dealerships. And although the joint efforts of the plant and QAC managed to improve the overall quality of the cars produced, private complaints arose regularly. Side effects of the design also affected: corrosion-resistant stainless panels were sensitive to ordinary fingerprints, etc., and moreover, they were poorly stained (all cars produced were absolutely alike, which was not always liked by customers).
At the end of 1981, it became obvious that the DeLorean Motor Company was facing a serious crisis - in addition to a constant production headache, John Delorean clearly overestimated the demand for his cars, and buyers angry with the quality of futuristic cars made poor new cars for the company. Delays in starting production, contractual obligations to Lotus, the cost of retrofitting cars in the United States, and exhausting warranty payments put the company on the brink of bankruptcy. Not the last cause of problems is considered the character of John Delorian himself, who is used to living on a grand scale (his salary as president of the company was $ 500 thousand). In addition, the position of the company was affected by the loss of confidence on the part of the British government.
In February 1982, the court declared the DeLorean Motor Company financially insolvent, and in October, John Delorean, who strenuously sought the means necessary to maintain his work, was accused of drug smuggling. Later, he was fully acquitted, and the charges against him were recognized as a provocation by the FBI.
According to some reports, this accusation was the result of a conflict that erupted over a book by John published shortly before his departure from the General Motors Company - it described in detail the internecine wars and problems within the company, which, of course, did not appeal to the top ranks of this automobile giant. The trumped-up drug trade case became a kind of revenge on the part of the leadership for the perfect exposure. All investors, without waiting for a court decision, withdrew their capital from the DeLorean Motor Company. When subsequently Delorean was found not guilty, his cash balance was at zero.
Although John Delorean was cleared of all drug trafficking charges, he still had to participate in a number of litigations over the company's bankruptcy, until the 1990s. He declared his own bankruptcy in September 1999, and 6 years later died from complications of a stroke.
Between January 1981 and December 1982, approximately 9,000 DeLorean DMC-12 vehicles were produced. The futuristic design contributed to the fact that the DMC-12 played the role of a time machine in the famous science fiction comedy "Back to the Future" (its first series was released in 1985). This made the model world famous and partly contributed to its popularity, although it did not save the company itself from collapse. Today there is a whole community of drivers and just fans of DeLorean, as well as a small company DMC Texas, which since 2008 began to provide car owners with spare parts and restore old cars.
==============================================================================
DeLorean DMC-12 — спортивный автомобиль производства компании DeLorean Motor Company. Обычно называется просто DeLorean, так как это была единственная модель, выпускавшаяся компанией.
История DeLorean напрямую связана с жизненным путём её основателя, Джона Делореана, талантливого американского инженера и менеджера румыно-венгерского происхождения. Выходец из неблагополучной семьи обычного заводского рабочего фабрики Форд, Делореан благодаря своим способностям стал одним из самых успешных сотрудников концерна General Motors. Возглавляя сперва Pontiac, а затем Chevrolet, Делореан обогатил GM множеством технических, стилистических и концептуальных находок. Именно он в начале 1960-х годов предложил ставить под капот обычного купе Tempest огромный 325-сильный мотор — так появился знаменитый Pontiac GTO, прародитель целого поколения масл-каров.
Но, в конце концов, в этой консервативной корпорации Делореану, знаменитому своей эксцентричностью и нонконформизмом, стало тесновато. В 1973 году, когда он был уже вице-президентом General Motors, Делореан подал в отставку и основал собственную фирму — DeLorean Motor Company (DMC). Под этой маркой он решил выпускать задуманный им «автомобиль мечты».
Уход из концерна сопровождался скандалом, который сразу лишил бывшего вице-президента поддержки своей фирмы. Деньги, которые были необходимы для открытия собственной компании были получены, в основном, в качестве кредита от Bank of America (поскольку GM сразу обрезали огромную пенсию Делореану, объявив его конкурентом). Кроме того, в качестве инвесторов в проект вошли несколько известных медиа-персон. На первоначальном этапе Джон предлагал дилерским центрам инвестировать в создание машины, в обмен на акции компании. За счет этого Делориан решал сразу две проблемы — финансирование проекта и каналы реализации. Неплохо разбираясь в экономических реалиях, Делореан планировал привлечь средства государственных и некоммерческих фондов. Для этого он планировал строительство своего первого завода в стране или районе, где уровень безработицы был особенно высок. Выбор пал на Ирландию, поскольку британское правительство было крайне заинтересовано в создании рабочих мест в Северной Ирландии, чтобы уменьшить насилие на религиозной почве путем сокращения безработицы. Наконец, Делореан привлек к проекту свои связи в автомобильном мире; так, главным инженером проекта был Уильям Коллинз, который в прошлом возглавлял отдел разработок компании Pontiac.
Делореан назвал свой концепт Ethical Sportcar («Этичный спорткар»): «красивый, быстрый, безопасный». Автомобиль должен был сочетать в себе современный дизайн, высокие динамические характеристики, при этом быть сравнительно недорогим и обладать очень прогрессивной конструкцией: малый вес кузова (порядка 1000 кг) обеспечивала несущая рама из пластика, созданного по технологии Elastic Reservoir Molding, а упругие бамперы без последствий должны были выдерживать удар на скоростях до 16 км/ч. Отличительными особенностью машины стал кузов, оклеенный снаружи листами неокрашенной нержавеющей стали толщиной 1 мм, сделавший DeLorean весьма стойким к коррозии (гарантия на кузов составляла 25 лет), и двери типа «крыло чайки» (что, кроме индивидуальности, обеспечивало более высокий уровень безопасности). Все вместе это придавало концепту весьма необычный и стильный облик. Оригинальный дизайн разрабатывал знаменитый Джорджетто Джуджаро.
Поскольку создание абсолютно нового автомобиля за два года было в те годы очень сложной и масштабной задачей даже для большой корпорации (все работы осуществлялись вручную, без компьютерного проектирования), работа над проектом DMC в скором времени зашла в тупик — и Делориан решил обратиться за технической помощью извне. Porsche и BMW запросили за доводку концепта слишком высокую цену, поэтому контракт достался фирме Lotus (это обошлось Делореану в 10 млн). Работа перешла в руки Майкла Лаузби, лучшего специалиста Lotus по шасси и подвеске, который признал наработки Коллинза абсолютно негодными для автомобиля столь нестандартной конструкции.
В 1980 году проект был полностью переделан, причём от первоначального варианта ему достался только механизм открывания дверей — сотрудничество с Lotus вынудило отказаться в серийной машине от большинства революционных технологий: пластиковой рамы-кузова ERM, среднемоторной компоновки, роторно-поршневого двигателя и т.д. Для того чтобы сэкономить время, в конструкции Delorean DMC-12 использовали технические решения недавнего проекта модели Lotus Espirit Turbo — независимая подвеска всех четырёх колес, пружины и телескопические амортизаторы.
Разработка автомобиля шла намного медленнее, чем планировалось. Первый опытный образец DeLorean Safety Vehicle (DSV) появился в марте 1977 года, а производство началось в январе 1981 года. Хотя техническая сторона подверглись изменениям, внешне автомобиль сохранил самобытность и футуристический вид концепта.
Модель получила официальное название DeLorean DMC-12 (считается, что число «12» здесь — первоначально предполагавшаяся цена спорткара в тысячах долларов, что достаточно скромно по тем временам). Экзотическая конструкция и репутация Делореана стали для новинки хорошей рекламой. В первые дни продаж DMC получила на свой автомобиль 4 тысячи оплаченных заказов. Однако последующая судьба модели сложилась крайне неблагополучно.
По замыслам Делореана, на машину изначально планировали устанавливать доработанный двигатель от Chevrolet Corvette. Но из-за разногласий с GM, пришлось искать альтернативу в Европе. Топливный кризис, постигший мировую экономику в 1970-е годы, заставил отказаться от прожорливого роторного агрегата и выбрать вместо него достаточно простую V-образную «шестёрку», разработанную совместными усилиями Peugeot, Renault и Volvo. Этот мотор рабочим объёмом 2,8 литра в оригинале выдавал мощность в 170 лошадиных сил. Но на основном рынке DMC — в Америке — в те годы уже ввели строгие экологические нормы. Двигатель в них не вписывался, и его пришлось переделать. При этом мощность упала до 132 л.с., с которыми машина уже никак не могла претендовать на звание спорткара. Проблему усугубляла и значительно более высокая, нежели изначально планировалось, масса автомобиля: серийный DMC-12 весил 1247 кг. В результате дорожные повадки DMC-12 очевидно не дотягивали до футуристичного облика: согласно замерам экспертов журнала Road and Track до 100 км/ч автомобиль разгонялся 9,5 секунд. а его максимально развиваемая скорость составляла лишь 175 км/ч (позднее её смогли повысить до 209 км/ч). Вдобавок, по невыясненным причинам, передняя часть серийных автомобилей была поднята ощутимо выше, чем было спроектировано инженерами Lotus. Это привело к ухудшению управляемости и поведения на дороге в целом. Многие владельцы впоследствии изменяли или вовсе заменяли передние пружины для возврата высоты, описанной в оригинальном дизайне.
Наконец, цена оказалась вдвое выше той, на которую рассчитывал Делориан: она составила $25 000. В итоге DMC-12 стоил немногим дешевле Porsche 911, но на четверть дороже Chevrolet Сorvette и Porsche 924 Turbo, которые с точки зрения динамики не оcтавляли «этичному спорткару» никаких шансов.
Проблему ещё больше усугубили особенности производства, которое Делориан вынес в Ирландию. Компетенция рабочих оставляла желать лучшего — помимо отсутствия у них надлежащего профессионального опыта, у многих из них никогда не было работы до прихода в DMC в принципе. Этим обусловлено возникновение постоянных проблем с качеством выпускаемых автомобилей на первых этапах производства. Из-за многочисленных жалоб было принято решение о создании Центров обеспечения качества (QAC), расположенных в Калифорнии, Нью-Джерси и Мичигане, где планировалось доводить машины, устраняя дефекты перед отправкой в дилерские центры. И хотя совместными усилиями завода и QAC удалось улучшить общее качество выпускаемых автомобилей, частные жалобы возникали регулярно. Сказались и побочные эффекты конструкции: устойчивые к коррозии нержавеющие панели были чувствительны к обычным отпечаткам пальцев и т.п., и сверх того, плохо окрашивались (все выпускавшиеся автомобили были абсолютно похожи друг на друга, что далеко не всегда нравилось покупателям).
В конце 1981 года стало очевидно, что DeLorean Motor Company столкнулась с серьёзным кризисом — помимо постоянной производственной головной боли Джон Делореан явно переоценил спрос на свои автомобили, а рассерженные качеством футуристических машин покупатели делали новым автомобилям компании плохую рекламу. Задержки с началом производства, контрактные обязательства перед Lotus, затраты на досборку машин в США, и изнурительные гарантийные выплаты поставили фирму на грань банкротства. Не последней причиной проблем считают и характер самого Джона Делориана, привыкшего жить на широкую ногу (его зарплата в качестве президента компании составляла $500 тыс.). Кроме того, на положении компании сказалась потеря доверия со стороны британского правительства.
В феврале 1982 года суд признал DeLorean Motor Company финансово несостоятельной, а в октябре Джона Делореана, который усиленно искал средства, необходимые для поддержания работы, обвинили в контрабанде наркотиков. Позже его полностью оправдали, а выдвинутые против него обвинения были признаны провокацией со стороны ФБР.
По некоторым данным это обвинение стало результатом конфликта, разгоревшегося из-за книги Джона, опубликованной незадолго до его ухода из General Motors Company — там подробно описывались междоусобные войны и проблемы внутри компании, что, конечно, не пришлось по вкусу верхним чинам этого автомобильного гиганта. Сфабрикованное дело о наркоторговле стало своеобразной местью руководства за совершённое разоблачение. Все инвесторы, не дожидаясь решения суда, отозвали свои капиталы из DeLorean Motor Company. Когда впоследствии Делореан был признан невиновным, денежный баланс у него был на нуле.
Хотя с Джона Делореана были сняты все обвинения в торговле наркотиками, ему всё ещё приходилось участвовать во множестве судебных разбирательств по поводу банкротства компании, вплоть до 1990-х годов. Он объявил о собственном банкротстве в сентябре 1999 года и спустя 6 лет умер от осложнений инсульта.
В период с января 1981 года по декабрь 1982 года было произведено около 9 000 автомобилей DeLorean DMC-12. Футуристичный дизайн способствовал тому, что DMC-12 сыграл роль машины времени в знаменитой фантастической комедии «Назад в будущее» (Back to the Future — первая её серия вышла на экраны в 1985 году). Это сделало модель всемирно известной и отчасти способствовало популярности, хотя и не спасло от краха саму фирму. Сегодня существует целое сообщество водителей и просто фанатов DeLorean, а так же небольшая фирма DMC Texas, которая с 2008 года стала обеспечивать владельцев машин запчастями и восстанавливать старые автомобили.
The story of DeLorean is directly related to the life of its founder, John Delorean, a talented American engineer and manager of Romanian-Hungarian descent. Coming from a dysfunctional family of an ordinary Ford factory worker, Delorean, thanks to his abilities, became one of the most successful employees of the General Motors concern. Leading first to Pontiac and then to Chevrolet, Delorean enriched GM with many technical, stylistic and conceptual finds. It was he who, in the early 1960s, proposed putting a huge 325-horsepower engine under the hood of an ordinary Tempest coupe - this is how the famous Pontiac GTO, the progenitor of a whole generation of muscle cars, appeared.
But, in the end, in this conservative corporation, Deloreanu, famous for his eccentricity and non-conformism, became cramped. In 1973, when he was already vice president of General Motors, Delorean resigned and founded his own company - DeLorean Motor Company (DMC). Under this brand, he decided to release his dream car.
The departure from the concern was accompanied by a scandal that immediately deprived the former vice president of his firm’s support. The money that was needed to open your own company was received mainly as a loan from Bank of America (since GM immediately cut off the huge pension to Deloreanu, declaring him a competitor). In addition, several well-known media persons entered the project as investors. At the initial stage, John suggested that dealerships invest in the creation of the car, in exchange for the company's shares. Due to this, Delorian immediately solved two problems - project financing and implementation channels. Having a good understanding of economic realities, Delorean planned to raise funds from state and non-commercial funds. To this end, he planned to build his first plant in a country or area where unemployment was particularly high. The choice fell on Ireland, as the British government was extremely interested in creating jobs in Northern Ireland to reduce religious violence by reducing unemployment. Finally, Delorean attracted to the project his connections in the automotive world; So, the chief engineer of the project was William Collins, who in the past led the development department of Pontiac.
Delorean called his Ethical Sportcar concept: “beautiful, fast, safe.” The car had to combine modern design, high dynamic characteristics, while being relatively inexpensive and had a very progressive design: the body weight was of a small size (about 1000 kg) provided by a carrier frame made of plastic created using Elastic Reservoir Molding technology, and elastic bumpers without consequences had to withstand impact at speeds up to 16 km / h. A distinctive feature of the machine was the body, glued on the outside with 1 mm thick unpainted stainless steel sheets, which made DeLorean very resistant to corrosion (the body warranty was 25 years), and gull wing doors (which, in addition to individuality, provided a higher level of security) . Together, this gave the concept a very unusual and stylish look. The original design was developed by the famous Giorgetto Giugiaro.
Since the creation of a completely new car in two years was in those years a very difficult and large-scale task even for a large corporation (all work was carried out manually, without computer design), work on the DMC project soon came to a standstill - and Delorian decided to seek technical help from the outside. Porsche and BMW asked for a too high price for fine-tuning the concept, so Lotus got the contract (it cost Delorean 10 million). The work passed into the hands of Michael Lausby, the best Lotus specialist in chassis and suspension, who recognized Collins' achievements as absolutely unsuitable for a car of such a non-standard design.
In 1980, the project was completely redone, and from the original version he only got the door opener - cooperation with Lotus forced to abandon the most revolutionary technologies in a serial car: a plastic ERM body frame, mid-engine layout, a rotary piston engine, etc. In order to save time, Delorean DMC-12 used the technical solutions of the recent Lotus Espirit Turbo model - independent suspension of all four wheels, springs and telescopic shock absorbers.
The development of the car was much slower than planned. The first prototype DeLorean Safety Vehicle (DSV) appeared in March 1977, and production began in January 1981. Although the technical side underwent changes, the car externally retained the originality and futuristic look of the concept.
The model received the official name DeLorean DMC-12 (it is believed that the number "12" here is the originally estimated price of a sports car in thousands of dollars, which is quite modest at the time). The exotic design and reputation of Delorean became a good advertisement for the novelty. In the early days of sales, DMC received 4,000 paid orders for its car. However, the subsequent fate of the model was extremely unfavorable.
According to Delorean’s plans, they initially planned to install a modified engine from the Chevrolet Corvette on the car. But due to disagreements with GM, I had to look for an alternative in Europe. The fuel crisis that befell the global economy in the 1970s forced us to abandon the gluttonous rotor unit and choose instead a fairly simple V6 developed jointly by Peugeot, Renault and Volvo. This engine with a displacement of 2.8 liters in the original gave out power of 170 horsepower. But in the main DMC market - in America - strict environmental standards were already introduced in those years. The engine did not fit into them, and it had to be redone. At the same time, the power dropped to 132 hp, with which the car could no longer claim the title of a sports car. The problem was aggravated by a much higher than originally planned mass of the car: the serial DMC-12 weighed 1247 kg. As a result, the road habits of the DMC-12 obviously did not reach the futuristic look: according to the measurements of experts from Road and Track magazine, the car accelerated to 9.5 seconds. and its maximum developed speed was only 175 km / h (later it could be increased to 209 km / h). In addition, for unknown reasons, the front of the production cars was raised significantly higher than was designed by Lotus engineers. This has led to poor handling and overall road behavior. Many owners subsequently changed or completely replaced the front springs to return the height described in the original design.
Finally, the price was twice as high as Delorian was counting on: it was $ 25,000. As a result, the DMC-12 was a little cheaper than the Porsche 911, but a quarter more expensive than the Chevrolet Corvette and Porsche 924 Turbo, which in terms of dynamics did not leave an “ethical sports car” no chance.
The problem was further exacerbated by the features of the production that Delorian brought to Ireland. The competence of the workers left much to be desired - in addition to their lack of proper professional experience, many of them had never had a job before joining the DMC in principle. This is due to the emergence of persistent problems with the quality of cars produced in the first stages of production. Due to numerous complaints, it was decided to establish Quality Assurance Centers (QAC), located in California, New Jersey and Michigan, where it was planned to finish the car, eliminating defects before being sent to dealerships. And although the joint efforts of the plant and QAC managed to improve the overall quality of the cars produced, private complaints arose regularly. Side effects of the design also affected: corrosion-resistant stainless panels were sensitive to ordinary fingerprints, etc., and moreover, they were poorly stained (all cars produced were absolutely alike, which was not always liked by customers).
At the end of 1981, it became obvious that the DeLorean Motor Company was facing a serious crisis - in addition to a constant production headache, John Delorean clearly overestimated the demand for his cars, and buyers angry with the quality of futuristic cars made poor new cars for the company. Delays in starting production, contractual obligations to Lotus, the cost of retrofitting cars in the United States, and exhausting warranty payments put the company on the brink of bankruptcy. Not the last cause of problems is considered the character of John Delorian himself, who is used to living on a grand scale (his salary as president of the company was $ 500 thousand). In addition, the position of the company was affected by the loss of confidence on the part of the British government.
In February 1982, the court declared the DeLorean Motor Company financially insolvent, and in October, John Delorean, who strenuously sought the means necessary to maintain his work, was accused of drug smuggling. Later, he was fully acquitted, and the charges against him were recognized as a provocation by the FBI.
According to some reports, this accusation was the result of a conflict that erupted over a book by John published shortly before his departure from the General Motors Company - it described in detail the internecine wars and problems within the company, which, of course, did not appeal to the top ranks of this automobile giant. The trumped-up drug trade case became a kind of revenge on the part of the leadership for the perfect exposure. All investors, without waiting for a court decision, withdrew their capital from the DeLorean Motor Company. When subsequently Delorean was found not guilty, his cash balance was at zero.
Although John Delorean was cleared of all drug trafficking charges, he still had to participate in a number of litigations over the company's bankruptcy, until the 1990s. He declared his own bankruptcy in September 1999, and 6 years later died from complications of a stroke.
Between January 1981 and December 1982, approximately 9,000 DeLorean DMC-12 vehicles were produced. The futuristic design contributed to the fact that the DMC-12 played the role of a time machine in the famous science fiction comedy "Back to the Future" (its first series was released in 1985). This made the model world famous and partly contributed to its popularity, although it did not save the company itself from collapse. Today there is a whole community of drivers and just fans of DeLorean, as well as a small company DMC Texas, which since 2008 began to provide car owners with spare parts and restore old cars.
==============================================================================
DeLorean DMC-12 — спортивный автомобиль производства компании DeLorean Motor Company. Обычно называется просто DeLorean, так как это была единственная модель, выпускавшаяся компанией.
История DeLorean напрямую связана с жизненным путём её основателя, Джона Делореана, талантливого американского инженера и менеджера румыно-венгерского происхождения. Выходец из неблагополучной семьи обычного заводского рабочего фабрики Форд, Делореан благодаря своим способностям стал одним из самых успешных сотрудников концерна General Motors. Возглавляя сперва Pontiac, а затем Chevrolet, Делореан обогатил GM множеством технических, стилистических и концептуальных находок. Именно он в начале 1960-х годов предложил ставить под капот обычного купе Tempest огромный 325-сильный мотор — так появился знаменитый Pontiac GTO, прародитель целого поколения масл-каров.
Но, в конце концов, в этой консервативной корпорации Делореану, знаменитому своей эксцентричностью и нонконформизмом, стало тесновато. В 1973 году, когда он был уже вице-президентом General Motors, Делореан подал в отставку и основал собственную фирму — DeLorean Motor Company (DMC). Под этой маркой он решил выпускать задуманный им «автомобиль мечты».
Уход из концерна сопровождался скандалом, который сразу лишил бывшего вице-президента поддержки своей фирмы. Деньги, которые были необходимы для открытия собственной компании были получены, в основном, в качестве кредита от Bank of America (поскольку GM сразу обрезали огромную пенсию Делореану, объявив его конкурентом). Кроме того, в качестве инвесторов в проект вошли несколько известных медиа-персон. На первоначальном этапе Джон предлагал дилерским центрам инвестировать в создание машины, в обмен на акции компании. За счет этого Делориан решал сразу две проблемы — финансирование проекта и каналы реализации. Неплохо разбираясь в экономических реалиях, Делореан планировал привлечь средства государственных и некоммерческих фондов. Для этого он планировал строительство своего первого завода в стране или районе, где уровень безработицы был особенно высок. Выбор пал на Ирландию, поскольку британское правительство было крайне заинтересовано в создании рабочих мест в Северной Ирландии, чтобы уменьшить насилие на религиозной почве путем сокращения безработицы. Наконец, Делореан привлек к проекту свои связи в автомобильном мире; так, главным инженером проекта был Уильям Коллинз, который в прошлом возглавлял отдел разработок компании Pontiac.
Делореан назвал свой концепт Ethical Sportcar («Этичный спорткар»): «красивый, быстрый, безопасный». Автомобиль должен был сочетать в себе современный дизайн, высокие динамические характеристики, при этом быть сравнительно недорогим и обладать очень прогрессивной конструкцией: малый вес кузова (порядка 1000 кг) обеспечивала несущая рама из пластика, созданного по технологии Elastic Reservoir Molding, а упругие бамперы без последствий должны были выдерживать удар на скоростях до 16 км/ч. Отличительными особенностью машины стал кузов, оклеенный снаружи листами неокрашенной нержавеющей стали толщиной 1 мм, сделавший DeLorean весьма стойким к коррозии (гарантия на кузов составляла 25 лет), и двери типа «крыло чайки» (что, кроме индивидуальности, обеспечивало более высокий уровень безопасности). Все вместе это придавало концепту весьма необычный и стильный облик. Оригинальный дизайн разрабатывал знаменитый Джорджетто Джуджаро.
Поскольку создание абсолютно нового автомобиля за два года было в те годы очень сложной и масштабной задачей даже для большой корпорации (все работы осуществлялись вручную, без компьютерного проектирования), работа над проектом DMC в скором времени зашла в тупик — и Делориан решил обратиться за технической помощью извне. Porsche и BMW запросили за доводку концепта слишком высокую цену, поэтому контракт достался фирме Lotus (это обошлось Делореану в 10 млн). Работа перешла в руки Майкла Лаузби, лучшего специалиста Lotus по шасси и подвеске, который признал наработки Коллинза абсолютно негодными для автомобиля столь нестандартной конструкции.
В 1980 году проект был полностью переделан, причём от первоначального варианта ему достался только механизм открывания дверей — сотрудничество с Lotus вынудило отказаться в серийной машине от большинства революционных технологий: пластиковой рамы-кузова ERM, среднемоторной компоновки, роторно-поршневого двигателя и т.д. Для того чтобы сэкономить время, в конструкции Delorean DMC-12 использовали технические решения недавнего проекта модели Lotus Espirit Turbo — независимая подвеска всех четырёх колес, пружины и телескопические амортизаторы.
Разработка автомобиля шла намного медленнее, чем планировалось. Первый опытный образец DeLorean Safety Vehicle (DSV) появился в марте 1977 года, а производство началось в январе 1981 года. Хотя техническая сторона подверглись изменениям, внешне автомобиль сохранил самобытность и футуристический вид концепта.
Модель получила официальное название DeLorean DMC-12 (считается, что число «12» здесь — первоначально предполагавшаяся цена спорткара в тысячах долларов, что достаточно скромно по тем временам). Экзотическая конструкция и репутация Делореана стали для новинки хорошей рекламой. В первые дни продаж DMC получила на свой автомобиль 4 тысячи оплаченных заказов. Однако последующая судьба модели сложилась крайне неблагополучно.
По замыслам Делореана, на машину изначально планировали устанавливать доработанный двигатель от Chevrolet Corvette. Но из-за разногласий с GM, пришлось искать альтернативу в Европе. Топливный кризис, постигший мировую экономику в 1970-е годы, заставил отказаться от прожорливого роторного агрегата и выбрать вместо него достаточно простую V-образную «шестёрку», разработанную совместными усилиями Peugeot, Renault и Volvo. Этот мотор рабочим объёмом 2,8 литра в оригинале выдавал мощность в 170 лошадиных сил. Но на основном рынке DMC — в Америке — в те годы уже ввели строгие экологические нормы. Двигатель в них не вписывался, и его пришлось переделать. При этом мощность упала до 132 л.с., с которыми машина уже никак не могла претендовать на звание спорткара. Проблему усугубляла и значительно более высокая, нежели изначально планировалось, масса автомобиля: серийный DMC-12 весил 1247 кг. В результате дорожные повадки DMC-12 очевидно не дотягивали до футуристичного облика: согласно замерам экспертов журнала Road and Track до 100 км/ч автомобиль разгонялся 9,5 секунд. а его максимально развиваемая скорость составляла лишь 175 км/ч (позднее её смогли повысить до 209 км/ч). Вдобавок, по невыясненным причинам, передняя часть серийных автомобилей была поднята ощутимо выше, чем было спроектировано инженерами Lotus. Это привело к ухудшению управляемости и поведения на дороге в целом. Многие владельцы впоследствии изменяли или вовсе заменяли передние пружины для возврата высоты, описанной в оригинальном дизайне.
Наконец, цена оказалась вдвое выше той, на которую рассчитывал Делориан: она составила $25 000. В итоге DMC-12 стоил немногим дешевле Porsche 911, но на четверть дороже Chevrolet Сorvette и Porsche 924 Turbo, которые с точки зрения динамики не оcтавляли «этичному спорткару» никаких шансов.
Проблему ещё больше усугубили особенности производства, которое Делориан вынес в Ирландию. Компетенция рабочих оставляла желать лучшего — помимо отсутствия у них надлежащего профессионального опыта, у многих из них никогда не было работы до прихода в DMC в принципе. Этим обусловлено возникновение постоянных проблем с качеством выпускаемых автомобилей на первых этапах производства. Из-за многочисленных жалоб было принято решение о создании Центров обеспечения качества (QAC), расположенных в Калифорнии, Нью-Джерси и Мичигане, где планировалось доводить машины, устраняя дефекты перед отправкой в дилерские центры. И хотя совместными усилиями завода и QAC удалось улучшить общее качество выпускаемых автомобилей, частные жалобы возникали регулярно. Сказались и побочные эффекты конструкции: устойчивые к коррозии нержавеющие панели были чувствительны к обычным отпечаткам пальцев и т.п., и сверх того, плохо окрашивались (все выпускавшиеся автомобили были абсолютно похожи друг на друга, что далеко не всегда нравилось покупателям).
В конце 1981 года стало очевидно, что DeLorean Motor Company столкнулась с серьёзным кризисом — помимо постоянной производственной головной боли Джон Делореан явно переоценил спрос на свои автомобили, а рассерженные качеством футуристических машин покупатели делали новым автомобилям компании плохую рекламу. Задержки с началом производства, контрактные обязательства перед Lotus, затраты на досборку машин в США, и изнурительные гарантийные выплаты поставили фирму на грань банкротства. Не последней причиной проблем считают и характер самого Джона Делориана, привыкшего жить на широкую ногу (его зарплата в качестве президента компании составляла $500 тыс.). Кроме того, на положении компании сказалась потеря доверия со стороны британского правительства.
В феврале 1982 года суд признал DeLorean Motor Company финансово несостоятельной, а в октябре Джона Делореана, который усиленно искал средства, необходимые для поддержания работы, обвинили в контрабанде наркотиков. Позже его полностью оправдали, а выдвинутые против него обвинения были признаны провокацией со стороны ФБР.
По некоторым данным это обвинение стало результатом конфликта, разгоревшегося из-за книги Джона, опубликованной незадолго до его ухода из General Motors Company — там подробно описывались междоусобные войны и проблемы внутри компании, что, конечно, не пришлось по вкусу верхним чинам этого автомобильного гиганта. Сфабрикованное дело о наркоторговле стало своеобразной местью руководства за совершённое разоблачение. Все инвесторы, не дожидаясь решения суда, отозвали свои капиталы из DeLorean Motor Company. Когда впоследствии Делореан был признан невиновным, денежный баланс у него был на нуле.
Хотя с Джона Делореана были сняты все обвинения в торговле наркотиками, ему всё ещё приходилось участвовать во множестве судебных разбирательств по поводу банкротства компании, вплоть до 1990-х годов. Он объявил о собственном банкротстве в сентябре 1999 года и спустя 6 лет умер от осложнений инсульта.
В период с января 1981 года по декабрь 1982 года было произведено около 9 000 автомобилей DeLorean DMC-12. Футуристичный дизайн способствовал тому, что DMC-12 сыграл роль машины времени в знаменитой фантастической комедии «Назад в будущее» (Back to the Future — первая её серия вышла на экраны в 1985 году). Это сделало модель всемирно известной и отчасти способствовало популярности, хотя и не спасло от краха саму фирму. Сегодня существует целое сообщество водителей и просто фанатов DeLorean, а так же небольшая фирма DMC Texas, которая с 2008 года стала обеспечивать владельцев машин запчастями и восстанавливать старые автомобили.
